絲柏樹（或作系杉）是梵谷晚期畫作幾個重要的主題之一，在他的絲柏樹系列中，絲柏樹總是以他獨特的漩渦狀線條，極富生命力，奔放且燃燒般的從地上往天上長，巨大、穩重，穩穩地支撐著整個構圖，而經過絲柏樹前的人則異常渺小，在絲柏樹陰的遮蔽下，彷彿被強大的自然生命力籠罩，可以說是梵谷對大自然力量最強烈的詮釋。 

1889 絲柏樹與兩個女人

梵谷喜愛自然，在寫給弟弟西奧的許多信件中，梵谷總是以自己特有的眼光，述說著他觀察到周圍世界、說著自然所賦予他關於思考色彩的一切，而在梵谷因為病發並於1889年進入聖雷米療養院後，絲柏樹更成為他畫作的重要主題。 

在信中他談著這種特長在法國南部的植物：「絲柏總是佔據我的心思，我一直想替這種樹作畫，我很驚訝地發現，竟然還沒有畫家畫出我所看到的絲柏，它的線條優美，而且和埃及的方尖石柱大小相當，它具有非常突出的綠色，有趣而難以表達的風味，正好和藍天及朱紅的罌粟花成對比。」 

他亦曾在信中論到《星空下的絲柏路》：「夜空中有一枚新月自大地的陰影中浮現出來……一顆星星在紺青色的空中發放著玫瑰紅與綠色的柔和光輝，可說 是很誇張的光輝，幾朵雲匆匆掠過；下邊有一條路，枯黃的藤莖夾道，路的盡頭是阿爾卑斯山脈的尾端，一家窗口亮著黃燈的老客棧，以及一株非常高大筆直而莊嚴的絲柏……異常羅曼蒂克……。」 

1890　星空下的絲柏樹

而在這個同時，梵谷其實也正遭受著疾病的折磨，重複發病使他倍感艱辛：「面對這些發作的苦痛，我感到驚懼無比，像是一個一個打算自殺的人，投入水中之後，發現冷列難當，又掙扎游回岸上。」「而我埋頭拼命繪畫，只因我知道機會難再—尤其是我這副模樣，單單一次更暴烈的病發便能永遠毀掉我的創作能力。」 

若將梵谷談論到自然時的讚嘆驚喜感，與描述自己疾病苦難的信件並置對照，便會發現，繪畫自然，是梵谷在重複病發中的救贖，在大自然的色彩中，他找到能夠安穩自己、對抗疾病的力量。在這一個時期，他描繪自然的畫作，不論是絲柏、麥田抑或橄欖樹，都充滿了強大的生命力。 

而與東方文化中，因為遭受生活或生命中的重大苦難便遁入大自然的逃避或逍遙情感不同，對梵谷而言，描繪自然，並不是為了逃避或遺忘自身的痛苦。對 於此點，梵谷曾明確地說道：「對自然之美的感情…與宗教情感並不是一回事，雖然我認為兩者的關係非常密切。……在我眼裡，天父的地位更高。」 

對梵谷而言，描繪自然，是為了詮釋上帝創造的生命與愛。「我始終認為，理解上帝的最好方法，是愛許多許多事物....愛你所愛，這樣你就會更了解上帝－－我就這樣對自己說。然而，一個人必須帶著高尚、嚴肅和親切的同情心去愛，帶著力量去愛，帶著理智去愛；而且，一個人必須永遠努力讓自己了解的更深、更好、更多。這是通向上帝之路，這是通向堅定不移的信仰之路。」 

藉著畫作上帝創造的大自然，藉著彷彿堅定燃燒的絲柏，梵谷一如他信件上所說一般，宣示自己的尚未放棄：「我仍然熱愛藝術與生命」。

1889 有絲柏的麥田