梵谷家很多孩子都有精神疾病，有一個姊妹這一生在精神病院住了三十八年，最小的弟弟柯爾三十三歲時死於自殺，弟弟西奧經常承受嚴重的焦慮和憂鬱，後來變得精神錯亂，威脅到妻兒而被送進療養院，並在梵谷死後不久隨即過世；至於梵谷，長期進出精神病院，最後在麥田自殺。

很明顯的，梵谷家族是有著精神疾病的遺傳基因的。

我在思考梵谷的藝術生涯與其精神疾病時，我最感動的，一是梵谷的弟弟西奧也承受著精神疾病的困擾，但他卻在梵谷的藝術生涯中，扮演非常重要的支持力量；另一個感動，是藝術在梵谷的精神疾病中所扮演的角色。

談到梵谷，一定會提到的，就是弟弟西奧成為梵谷終生的藝術贊助者，讓梵谷可以無須賺錢專心畫畫，梵谷的週期性躁鬱，使梵谷經常抱怨、攻擊他的弟弟，但是他弟弟忍耐著，繼續支持梵谷。

梵谷的朋友其實都已經無法負荷梵谷的情緒，離開梵谷了，西奧卻有能耐繼續負荷，這會讓人忽略西奧其實也有嚴重的焦慮和憂鬱情緒困擾。

西奧何以能負荷梵谷的躁鬱週期？

梵谷曾經寫信給西奧說：「你身上也有同樣的憂鬱，不過沒有我那樣激動和焦慮。」

他們家的僕人描述這對兄弟，說：「西奧很正常，但是文森（即梵谷）卻很奇怪，他非常幼稚，跟其他孩子都不同，而且他的舉止也很奇特，經常因此受到處罰。」不過，梵谷也很早就有天才兒童的傾向，他會拿神學和哲學的書躲起來，用書本替代朋友。他從小就很欠缺瞭解別人、與人相處的能力。也就是說，小時候梵谷顯露出來的躁鬱症問題，比之西奧明顯太多了。

梵谷早期的宗教偏執與狂熱其實並不正常，是一種精神疾病的徵兆。

固然梵谷在柏林納吉礦區作牧養工作期間，對礦工們的悲憫同情與捨己的付出，揭露了當時教會成為欺壓下層階級的中產階級的結構共犯，但仍不可忽視的，梵谷非理性的完全不顧惜自己，是一種精神疾病。

而後，梵谷將其躁鬱激情從宗教轉向藝術，那種隨躁鬱起伏出現的創作高峰與瓶頸，其實跟他在宗教中的自責自貶悔罪、與狂喜的神秘體驗是非常類似的。

我從不認為是藝術害梵谷得躁鬱症的，恰好相反，若梵谷從小就明顯的表露出躁鬱症傾向，那麼，是宗教和藝術救了他。

梵谷說：「一個人不需要到很老才知道恐懼、才感受到將來的生命多需要堅定的信仰、才知道一個人如果缺乏對上帝的信仰，將難以存活——生命將難以承受。」

同樣的，那躁症出現時奔放為藝術創造的生命力，也能讓其狂放的激情有其宣洩之所。

當然，最重要的是他晚期作品，呈現出來的美麗和自我控制的力量，置身自然、觀看自然、繪畫自然，再在成為平穩他的力量，也是在這段時間，梵谷畫出不朽的宗教作品「好撒馬利亞人」、「拉撒路復活」與「聖母悼子」，讓宗教力量與藝術力量融合為一。

而西奧呢？長期承負著梵谷的躁症攻擊與鬱症自殺欲望，支持著他，最後，當梵谷還是自殺，西奧隨後也就進了療養院，並且過世。彷彿他的生命意義，就是為了陪伴藝術史上一個曠世瑰寶出現。他不也是精神疾病患者嗎？

如果說，宗教與藝術成為梵谷躁鬱週期的一個重要的支持力量，讓他在宗教與藝術當中找到平穩自己的生命能量，則西奧就是透過支持梵谷、篤信梵谷的天分的這股堅持，成為他精神耗弱下、平穩自己的生命能量。

當我想到這裡，我感受到的是上帝的愛。上帝讓西奧有了梵谷，讓梵谷有了藝術，讓這兩個苦痛於精神疾病的兄弟，有了平穩生命的能量，共同締造出藝術史上的奇蹟。