執導《英雄教育》（Napola）的Dennis Gansel於2008年又執導了《惡魔教室》（The Wave），他一樣從教育切入，探討：「在柏林圍牆都已倒了的後自由民主時代，還有可能出現像納粹一般的極權統治？」

電影敘事從一名中學老師授課「極權政治」開始。這老師名叫萊納，當他發現自己得要接「極權政治」這門課時，相當不悅，因為他更希望能教授「無政府主義」這門課，只是這門課被保加利亞來的老師先搶走，這名保加利亞老師正是以過往共產極權政治的經驗，設計出「無政府時代」這門課的，據校長說，課程設計的很精彩，又是先提出教案的，萊納大概很難翻案爭取這門課的授職。

這多少反映出了萊納自己也不曾在意：納粹極權政治在後自由民主時代的德國是否會復活的問題，因為對他來說，更急切的要面對的是後冷戰時代帶給民主社會的衝擊——共產極權政治下的受害者正在搶他的飯碗呢——更別說是中學生了，學生們一聽到課程中要探討第三帝國的納粹極權政治，反應不外是：「又來了！」「又是要我們記住我們根本就沒有經驗過的『歷史教訓』」，來自東德的的學生當然從父母耳提面命中，知道什麼是極權政治——雖然他所經驗的的歷史中的共產極權，跟納粹極權徹底是死對頭——因此也不知道自己幹嘛還要被教育「極權政治」這堂課，至於土耳其裔的德國青年，更抱怨「納粹哪是我的歷史？」

就在學生紛紛抱怨喊無聊、堅持在這時代「不可能再發生極權政治」之際，卻給了萊納一個靈感：「何不設出可以讓學生身體力行的、活生生的生活教材，讓學生經驗『在這後自由民主的時代，獨裁政權是如何產生的？』的過程呢？」

萊納老師與學生討論，設計改變了一點點生活的細節，譬如說：讓他們感受「集體踏步」帶出來的團隊、士氣、合一，要大家全都穿上白襯衫，設計團徽，以及這個團體特有的舉手禮，並按成績優劣來分配位置等等，他們把這團體取名「浪潮」。

僅只這幾個小改變，卻在這班上造成了微妙的人際互動的改變。而這些改變，卻不可能只限定在課堂中發生，事實上，離開課堂後，這些人際關係微妙的改變，繼續醞釀發酵中，老師萊納既不可能察覺，更無法防範。

有些人是興奮於有特殊制服的，因為它標示出自己隸屬的團體，並且，他們也就不用再為衣服操心、不用每天早上起來都要為衣服思考煩惱了。可是，原本聰明、漂亮、鋒頭最健、也最有小姐脾氣的卡羅，卻不肯穿上白襯衫當制服，因為她立刻可以感覺得到白襯衫促成的泯除社會差異與個性，使她變得平凡無奇。可是，她這行為舉止，在老師萊納要讓大家體驗集體意識跟獨裁政權之間的關連下，便被老師萊納裁定她因不遵守集體公約，必須離開這堂課程。而後，卡羅也就發現她即連課堂之外，都開始被其他同學排斥，排斥她的背後，暗藏嫉妒她過去老被眾人注意的天之驕子身份，而過去她可以這樣被注意，恰好正是因為過去課堂上絕對容許個人化的自由氛圍，使她可以展現她的優異才華。

而這堂實驗課在男生圈子中引發出來的效應，比女生圈子中來的更大，因為中學男生們，是正值需要同儕認同的年齡，正因這種強烈的需要，所以他們的排擠效應來的是特別的強烈、也特別的有傷害性。曾因各種理由不肯合作的男同學們，後來都妥協回到「浪潮」團體中，只為了被認同。因此，連卡羅明理的男友馬克，也都留在「浪潮」團隊中，不願出走，這當然相當程度的影響他倆的愛情。「浪潮」效應在課堂外持續的發酵，像幫派成員吸收幫派份子一般，連小學高年級男生，都自願被吸收進來當執行命令的小囉囉。

因此就呈現出莫地這個男孩的明顯改變。

莫地出生於破碎家庭，沒有人好好的照應他，過去，他為了爭取同儕認同，甚至不惜借他那不正常家庭之力，拿到毒品送給學校偷偷吸毒的同學，並表現自己無懼警察的勇氣，只為了爭取被注意、被認同的機會。現在班上這場集體意識的實驗，反而讓他如魚得水，他再也不用爭取認同，他只要穿上白襯衫、舉公定的舉手禮，他就是這團體當中的一份子，這使他徹底獲得了自信，他敢為這團體赴湯蹈火，因為每一個為這團體的行動，即連具有傷害性的排斥行動，對他來說，都標示著「被同儕認同、因而能自我認同」的意義。

所以莫地非常危險的攀上工地高處，只為了貼上黨徽。當他們到處張貼的黨徽觸怒了真正的幫派，差點兩派幹架，莫地竟然掏出槍來，對他而言，為維護這團體的利益，一切行為均屬有意義的行為，他認真到相信老師萊納是首領，一定會有生命危險，搞不好就是隔壁「無政府主義」班的學生會威脅老師的安全。他對老師萊納崇拜到極點，恨不得每天無時無刻不在他身邊。

從來沒有獲得關愛的莫地，恰好就在這場實驗中，感受到自己存在的意義。

「浪潮」團隊持續擴大，連隔壁「無政府主義」班級，都有人開始穿白襯衫、行舉手禮。唯一敢出來反抗的，還是家庭溫暖、充滿自信、過去又經常被人注意的卡羅。不管她是基於被排斥的挫折憤怒，或是她也警覺到不對勁，總之，她印傳單私下進行抗議行動，行動中還一直感覺身後彷彿隨時會出現迫害他的秘密警察。當馬克得知卡羅印傳單得罪了「浪潮」，還私下找卡羅，譏諷她：「你以為自己是蘇菲索爾嗎？」（註：1943年死難的白玫瑰組織成員）。而後他跟卡羅起口角，他竟出手打卡羅，而後他震住了，他怎會變成現在這樣一個人？馬克覺得他一定要跟老師萊納談一談。

其實這堂實驗課，也若干程度影響了老師萊納。在萊納的個性中，是有一種喜歡被崇拜、被當成偶像的需要，這一個禮拜的實驗課，萊納越來越經驗到學生們全都環著他轉、將他當成偶像的虛榮感，但他也沒有危機意識，還是他妻子跟他翻臉，說他「就在這一個禮拜，你讓自己變成混蛋」，他才有所警覺。

因此當馬克來找他，跟他說：「這是虛偽的紀律，這幾天我變了一個人，我打了卡羅，但我愛她，這浪潮運動必須停止。」萊納知道事情真的失控了。

次日，萊納決定終止「浪潮」。為了給學生一個無法忘懷的深刻體驗，他還利用早已經成熟的集體意識，以及自己個人被崇拜的領袖魅力，製造出差一點「處決馬克」的集體暴行，然後在高炙氣氛中突然大轉彎：「你們五天前不是才跟我說，在這後民主自由時代，是不可能再出現像納粹這般的極權政治嗎？剛剛，我們差一點用集體意識處決了馬克。」然後宣布終止浪潮。

誰知道，這堂課的同學們已不再只是將之看成一堂課，浪潮已成為他們生活的一部份，因此對突然失去浪潮，大家是既錯愕又不敢相信，最後，當他們確定這真的只是一堂課，「浪潮」不可能繼續，最需要「浪潮」的莫地，突然完全失控的抽出手槍自殺，因為他從被自我認同的高峰，墮入再度不知道自己是誰的痛苦中，他陷入徹底的虛無中。他死前喊著：「浪潮是我的生命！你欺騙我！你欺騙我！」

整部電影的敘事，從只是一堂課，到真的走向集體意識，我們會發現，不可能是單一一個人促成，而是很多參與的人，各自出現的小小的性格缺陷，譬如說，有個其實蠻喜歡被崇拜、又饒富領導魅力的老師，有一群重視同儕的中學生，有個需要在集體意識中找到自我的莫地，有一群不懂事尚不能分辨是非、凡事聽命於大哥哥們的小學生....，此外，他們在中學生涯，也面臨著民主時代自由化帶給他們的困惑，他們需要同儕、需要一群人一齊為理想奮鬥，但他們找不到聚合在一起的力量，他們感覺著人人都單顧自己的利益，儘管不滿現狀，卻不知自己能反抗什麼。民主自由社會帶出來的個人主義，竟讓他們連一場需要團結的球賽、一場需要通力合作的戲劇，都無法完成。恰像學生一開始在課堂上討論的，獨裁政權的興起有很多因素：社會嚴重的不平等、高失業率、高通貨膨脹，造成對政治現狀不滿，外加極端民族主義搧動誘惑等等，各個社會問題拼湊在一起，便促成了極權政治。

電影敘事一開始，來自保加利亞的老師說：「化學藥劑的混合，只能在化學實驗課中做。」

但是，萊納老師處理的不是自然課，而是歷史社會政治課，這課程不可能關在實驗室裡實驗，一旦開始實驗，一定會擴延到全面的生活。當萊納老師阻止學生繼續「浪潮」，說「這樣的事發展下去是無法更正的，我們過頭了。」可是他無法下課鈴響、實驗結束。

今天萊納是在實驗一場已然發生過的歷史事件，仍讓實驗一發不可收拾，而我們前瞻未來，又有多少事件是現在正在「實驗」、將會在日後引爆？儘管心驚膽顫，卻無法阻止，也不知道日後將會釀成多大的災難、又會是誰惹禍誰遭殃呢？