柏格曼共拍了四十多部片子，《莫妮卡》（1951）是柏格曼早期接近中期的作品。

柏格曼於四零年代開始拍電影。一開始拍片的柏格曼，立即把電影主題集中於人性深處的善惡掙扎，他說：「我想描寫邪惡的普遍性活動，其組成之因，即在最微小與最秘密的自我增值方法上，就像某些獨立的活動東西，像一個細菌或其他總類，存於一大連串的因果中。」「世上存有一種敵意的邪惡，它完全不因環境或遺傳而定，要稱之為原罪也行。」

一個以心靈邪惡本質為主題的人，不可能迴避如下的關連性意旨：「救贖與希望從那裡來呢？」否則幾乎無法避免的會質疑生命的必要性。正像這時期的另一部片子《愛慾之港》中的對白：「互相折磨有什麼用呢？」「我真希望我死了，而且是跟你死在一塊。」

所以柏格曼同時展開他尋找救贖之旅。

而四零年代的柏格曼，是把救贖放在「最清純無邪的戀愛」之中的。所以柏格曼五零年代上半期的電影，開始集中探討愛情與婚姻這主題。

這完全反映了柏格曼這段期間對愛情與婚姻的惶惑。

柏格曼，正像當時很多其他藝術電影的導演，在電影中放進很深重的個人心靈縮影，電影成為導演自我探詢的一個出口。

柏格曼在正式婚姻之前，就曾與人同居，而後的婚姻，長則四五年，短則一兩年，便注定是貌合神離不得不勞燕分飛。

柏格曼直到年逾半百，婚姻才終於安定下來。

每次戀愛到分手都有類似的模式：對方的某種特殊天賦與氣質帶給他無比的驚異感，成為他靈感的泉源，到最後生活在一起，又因為太過熟悉，漸漸失去濃情蜜意，然後柏格曼又認識另一女子，重新引發他的驚異感與創造力。

這種關係當然對女方萬分的不公平，柏格曼不是不知道，因此他透過電影責備自己。最明顯的，就是柏格曼電影中的藝術家，都不討人喜歡。譬如「喜悅」，主角就是藝術家，他因創作出現低谷而歸咎婚姻。在這部電影中，柏格曼批判那影射自己的藝術家，是毫不留情面的。此外，當六零年代中期以後電影主題轉向藝術反省，就更呈現出柏格曼對藝術家批判之用力。他對藝術家自我中心的刻畫是骨到了極點。

愛情與婚姻，最讓身為藝術家的柏格曼惶惑的，就是為何兩人生活在一起久了，就愈變愈像？這對不時需要驚異感來激發創造靈感的柏格曼而言，幾乎是個災難。

《莫妮卡》，正是一部探討因戀愛而婚姻，在婚姻中失去愛的故事。

電影一開始，立即出現季節轉換的幾組風景鏡頭。柏格曼的鏡頭非常理性，其前後圖景的邏輯因果關係是環環相扣的。譬如這幾組風景，便已昭告電影的主題：「戀愛開始於夏日，婚姻結束於冬天」。順勢著哈利與莫妮卡戀愛、婚姻、婚變劇情，鏡頭一再暗示著季節的由春入夏，由夏轉秋，由秋進冬。

在這種理性嚴謹因果相連的鏡頭處理下，莫妮卡與哈利的戀愛婚姻，被約束在愛與婚姻的理性分析上，導演個人的情感、觀眾的個人情感，在其中都被理性鏡頭產生出來的距離感嚴密約束住，不容讓過多的私密情感的投射。

我想，或許正因著電影過多表白自身，柏格曼便非得用理性鏡頭處理來約束不可，否則很容易陷溺過深。

莫妮卡和哈利兩人的個性差異，在一開始也被柏格曼幾組鏡頭──譬如莫妮卡主動跟哈利攀交、請他幫忙點煙，以及哈利點火柴姿勢的笨拙──刻意點明。莫妮卡是放任、野性、喜歡自由、不負責任的；而哈利，雖有著年輕人的輕率，但會刻意壓抑自己的情緒以配合環境的期待。莫妮卡因家庭背景的複雜，對男人老練；哈利則因幼年失去母親、跟父親又有心理距離，造成對女人靦靦害羞老實，不知如何自處的內向性格。莫妮卡虛榮又夢幻，喜歡電影中描述的愛情與浮華人生，哈利，徹底活在現實，渴望有個溫暖的家庭，踏踏實實計畫未來。

他們兩人顯然的會是莫妮卡主動引導哈利的戀愛。當莫妮卡一次離家出走行動中，哈利順莫妮卡的期待──莫妮卡第一次跟哈利攀交，就問哈利：「想帶我出去旅行嗎？」──於是兩人乘哈利父親的遊艇出遊了。

旅遊初始，哈利早晨醒來還會驚嚇喊：「又遲到了。」但是隨即想起他已辭職，兩人高興的喊：「讓他們自己去工作吧，我們成功的反抗他們了。」

那是夏日，他們有一段無拘無束、自由來去任何地方的愉快日子。柏格曼非常藝術的透過風景鏡頭，諸如海浪、灰雲、暗夜、火光等的變化，暗示著時光流逝、好景不恆久。

而瑞雷在劇中從始到終的偶然出現，更是重要的伏筆。瑞雷最初出現，便因莫妮卡跟哈利在一起，氣不過，狠揍了哈利一頓，這暗示出莫妮卡交往份子與過去跟男人關係的歷練，遠比哈利複雜。

在一次月夜中，莫妮卡拉哈利到人群中跳舞，哈利不喜這種浮華，央莫妮卡去僻靜之地。這時他們又碰到瑞雷。莫妮卡說：「不要理他，他腦筋有問題。」

而後瑞雷偷偷放火燒他們的船，哈利莫妮卡兩人合力打敗瑞雷，兩人歡欣愛戀的擁抱，這是他們戀愛美好日子的高峰。

愛戀期間，哈利仍舊顧到現實。他表達過想要返航，好好過現實生活，繼續讀夜校，白天上班賺錢養家，但是莫妮卡對現實一無所知，對顧養家庭停留在夢幻中。

不安的配樂突現。他們花光了錢，莫妮卡厭惡一再吃野生香菇，決定行搶，卻被抓。莫妮卡眼見其他人家有錢、生活舒適、衣著乾淨漂亮，莫妮卡逃離後跟哈利哭泣：「為什麼別人這麼幸福，我們卻如此不幸？」

眼見冬日逼近，酷寒一來就不能像夏天一樣舒適，莫妮卡也懷孕需要待產，兩人只好回到哈利的家，奉孩子之命成婚。

婚後，之前劇情已呈現出來的個性差異成為兩人磨擦的焦點。哈利努力面對未來，白天工作、晚上念夜校，還要照顧孩子；而莫妮卡完全不耐煩在家照顧孩子、以及為了打拼未來捉襟見肘的日子。兩人一再為錢起爭執，彼此對對方都不諒解，也不再能溝通。哈利的交談主題總是：「要繳房租了、要繳....。」莫妮卡的交談主題總是「我還想玩、我都變醜了、我想要新衣服、為什麼我沒錢？....」。

當哈利出外出差，莫妮卡跟哈利的姑媽謊稱要出去上班，請姑媽來照顧孩子，自己每天跑出去玩。

於是鏡頭回到電影一開始的俱樂部，莫妮卡跟瑞雷在一起，只是她臉上已不再有電影一開始的快活與天真，她變得世故老成充滿慾望；最重要的，她看瑞雷的表情，從沒有當年看哈利時的眷戀。在夢幻中她選擇哈利，面對現實生活，她用瑞雷掙脫哈利，現實對她而言，不是選擇愛，而是選擇滿足慾望、玩樂與自由。

想見她將一再跟另一個男子展開夏日快活、冬日分手的循環史。在循環史中，她被消磨掉的是少女時代的眷戀深情與天真。

《莫妮卡》一片中，夏日和冬日成為象徵，夏日是不需面對現實的戀愛、冬日是持續婚姻的殘酷現實，冬日逼走夏日，正像婚姻現實逼走不須為現實煩惱的戀愛。

返航前他倆對談：「這個夏天真快樂，但是一切都結束了。」

莫妮卡說：「本來我就不該追求像電影般的夢。」

哈利回答：「但這夏天，是我倆的夢。」

哈利渴望將夢延續進現實，證明了只是一場徒勞。

最後一幕，哈利抱著孩子望進鏡子，在鏡中看見只能在記憶裡存留的永恆：那在夏天海邊的莫妮卡。而後哈利離開，三個酒醉老人走入鏡頭，電影結束。這三個老人在電影一開始，出現在哈利和莫妮卡認識的小酒店，成為他倆愛情的見證，他們說：「春天來了！」而現在他們再躍進鏡頭，是另一個春天，但莫妮卡已經離開了。這不僅使電影首尾一貫，使鏡頭結構嚴謹邏輯周密，也在這終於始點的巧思上，暗示哈利老年的光景。

所以這部電影透過鏡頭的藝術巧思，使劇情脫離哈利和莫妮卡的個案，進到對人生──尤其是愛與婚姻、生兒育女──的感懷這普遍性的思考中。結尾的悲涼，也讓我們知道柏格曼對生命答案的無力與無奈。

愛情婚姻自身都需要被救贖，這就是為什麼柏格曼拍完《莫妮卡》後不久，也就是五零年代中期以後，柏格曼的電影主題再度明顯的轉向，開始呈現最具理想主義性質的「宗教探索時期」，這時期也是他最直接探討死亡的時刻。第一部代表性的作品，並使柏格曼聲譽達於全世界的，就是《第七封印》。